上でもお伝えしました通り、日本人の英語力はアジア最低レベルと言われることがよくあります。
なぜ英語を習得することが、日本人にとって難しいことなのだと思いますか？
学校の英語教育の質が低いからでしょうか？
私は、その理由は「日本語と英語の距離が遠いから」だと考えています。
このように考えるうえで、参考となるアメリカの調査データをご紹介します。
アメリカ国務省の”The Foreign Service Institute (FSI)”という機関が、英語のネイティブスピーカーが世界75ヵ国の外国語を習得するまでに、どのくらいの学習時間が必要かを調査しています。
その結果、日本語は“Super-hard languages”という、最も習得に時間がかかる４言語の内の一つに分類されることが分かりました。
（参照：Foreign Language Training│FOREIGN SERVICE INSTITUTE）
調査結果の要点のみまとめたリストが以下の通りです。
| Category I: 600-750 hours ※難易度レベル１ | フランス語・イタリア語・スペイン語など９言語 |
|---|---|
| Category II: 900 hours ※難易度レベル２ | ドイツ語・インドネシア語・マレーシア語など５言語 |
| Category III: 1100 hours ※難易度レベル３ | ギリシャ語・ロシア語・ベトナム語など47言語 |
| Category IV: 2200 hours ※難易度レベル４ | 日本語・中国語・韓国語・アラビア語の４言語 |
先ほどの調査でのワースト４は、日本語と、中国語・韓国語・アラビア語です。
日本人は中国人・韓国人と比較して、さらに不利な状況にあると考えている理由はそれぞれ以下の通りです。
このように考えると、日本人にとっての英語は、アラビア語スピーカーと並んで、世界で２番目に大きいハンデを背負って勉強していると考えられませんか？
日本人が英語を話せないのは、習得にかかる時間が他言語よりも圧倒的に長いため、言ってしまえば当たり前のことです。
日本人の英語が苦手な理由として、よく学校教育の質が低いことが問題として挙げられますが、個人的には日本の中学・高校の英語教育の質は十分だと考えています。
英単語や英文法は、英語を話せるようになるうえで必須の知識です。
リーディングを勉強することも、英語の文章の並びに慣れたり、単語や熟語の活用の仕方を学んだりするうえで非常に効果的です。
